20年前，人们在差旅途中很难找到一个满意的住宿场所。车蚂蚁创始人李立恒眼中的中国汽车后市场也是如此：车主体验堪忧，维修店缺乏获客能力。他希望通过互联网，在汽车后市场打造一个类似“如家酒店”这样服务标准化、有品牌背书的维修品牌；同时在线上建立一个像携程网一样的平台，有线上支付通道，且线下合作的维修店需要接受统一服务改造，可以让车主有维修、保养需求时预约合适的维修店。
在车蚂蚁的平台上，车主的线上预订包含了零配件和“施工”两部分。线下商家提供人工，零配件则由车蚂蚁供应。“车主需要有人告诉他，什么该做，什么不该做，车蚂蚁最大的价值在这里。”李立恒希望在线上就提供解决方案。
数据库是首要基础。根据《21世纪商业评论》的描述，车蚂蚁线上团队花费半年时间，选择了2万个主流车型，将多种状况下汽车应该如何保养、需要哪些配件等信息整理做成数据库，再把维修、美容设计成标准化的服务，标注相应价格。这涉及到2万个车型的几十万个服务方案，车蚂蚁要与合作维修店确认几十万个SKU的价格，“定价”是开发这套解决方案中最棘手的部分。车蚂蚁对维修店进行了详细考察、分析，从600家维修店中，挑选出了40家作为先期合作商。
即便如此，对线下维修店质量管控也远远不够。车蚂蚁建立了一批关系更紧密的示范性维修店：车蚂蚁负责选址、统一设计外观、训练技师操作流程、供应耗材。这批叫作X站的维修店在杭州开了10家，目前核心业务是汽车保养和美容。X站并不是车蚂蚁投资建立的，而是有热情的小创业者自投资金“加盟”的。每个X站做好对车的保养、美容服务即可，获客、接单都由车蚂蚁在线上完成。
尽管有X站，但车蚂蚁并非要做连锁汽修汽配店的管理公司。与连锁汽修店相比，车蚂蚁只是一个统一服务标准、统一品牌的平台，它并不收加盟费，它向合作的维修店提供订单并在线上完成收费。李立恒认为，支付在线上完成，可以避免用户和线下服务商联合起来绕开线上平台，使平台失去存在价值。
李立恒的线下团队分为招商、质量管理等几部分。招商团队负责教育维修店老板，说服他们加入车蚂蚁体系。质量管理团队是原先维修、汽配行业的从业者，他们负责审核维修店的项目结构、硬件水平、进店车流量、门店服务半径，甚至包括老板的管理水平。如果有必要，QC团队会适当参与维修店的内部管理，对于一些不太放心的店面会安排监工师入驻。
车蚂蚁坚持砍掉不影响用户体验的成本，店面装修简单，不提供沙发、平板电脑、热咖啡——这些东西归根结底还是车主掏钱。另一方面，完善一些关乎车主感受的细节，比如信号更强的无线网络、在下雨天提供雨伞等。
在李立恒看来，线上部分较大的难点是IT系统，涉及到精准匹配订单的能力。线下除了服务及配件的管理和控制，还有相对迫切的任务就是“一定要先成为一个地域性品牌”。在这个过程中，有技术能力的技师和位置好的店，会成为大家争抢的资源。而目前火热的上门保养公司不会对车蚂蚁构成太大威胁，“维修这件事他们做不来，这块的利润才是后市场最大的红利”。